明朝时期的娱乐活动丰富多彩，呈现出独特的风貌。在城市的大街小巷，戏曲表演是备受民众喜爱的娱乐形式。昆曲在明朝发展成熟，其唱腔婉转悠扬，表演细腻入微。舞台上，演员们身着精美的戏服，通过优美的身段、生动的表情以及富有感染力的唱腔，演绎着一个个传奇故事，无论是才子佳人的爱情佳话，还是忠臣义士的英勇事迹，都能在戏曲中得到呈现。台下的观众沉浸其中，随着剧情的发展或喜或悲。
除了戏曲，民间的杂耍艺人也活跃在城市的各个角落。他们身怀绝技，有的能将多个瓷碗高高抛起又稳稳接住，有的可以在细细的绳索上行走自如，还有的能表演精彩的魔术，从空空的布袋中变出各种物品，引得围观群众阵阵喝彩。
在士大夫阶层，琴棋书画也是重要的娱乐方式。抚琴一曲，在悠扬的琴声中放松身心、寄托情思；对弈棋局，在黑白棋子的交错中展现智慧与谋略；挥毫泼墨，在书画创作中抒发个人的意趣与胸怀。而对于普通百姓来说，逢年过节时的舞龙舞狮则是最热闹的娱乐活动，色彩斑斓的龙与狮在街头舞动，人们欢声笑语，充满了节日的欢乐氛围。